Statue de Daniel JeanRichard, installée au centre du Locle.
Très souvent l’histoire grande ou petite, portée par l’aventure de ses héros, interpelle notre imagination. L’arrivée de l’horlogerie dans les montagnes du Jura tient tout autant du conte que de la réalité. Daniel JeanRichard (1665-1741) est l’un de ces personnages d’exception qui par son action a marqué définitivement l’histoire de l’horlogerie suisse et l’image de la Suisse éternelle.
La petite histoire[1] nous dit que ce fils de forgeron né aux Bressels, aux écarts du Locle, a réparé la montre appartenant à un voyageur de passage et que, pris d’une passion soudaine, après l’avoir étudiée, fut à même d’en réaliser une copie. Après un séjour à Genève, centre horloger huguenot, pour parfaire ses connaissances, il revient dans son village pour installer cette nouvelle activité : l’horlogerie.
Il est dès lors considéré comme le fondateur de l’horlogerie dans les montagnes du Jura, nous pourrions même préciser suisses et françaises.
Mais le génie du personnage ne s’arrête pas à ses prouesses techniques : il installe un mode de production nouveau qui consiste à fragmenter la fabrication et à en répartir les diverses opérations dans les fermes dispersées de sa région. L’établissage était né.
Cette production éclatée(répétitive) ne requiert pas une grande qualification : le paysan devient rapidement paysan-horloger, il trouve dans cette activité complémentaire le moyen d’augmenter ses revenus. Quant à Daniel JeanRichard, il ouvre la porte à une nouvelle horlogerie qui, défaite des contraintes corporatives, rencontre un succès immédiat.
Par un essaimage naturel l’horlogerie va s’implanter de part et d’autre de la frontière franco-suisse.
Deux siècles plus tard, afin de lutter contre l’arrivée des manufactures et la remise en question des coutumes du travail familial, son personnage sera mythifié et donné pour exemple, car il symbolise en effet cette Suisse éternelle pleine de sagesse et de bonheur de vivre, que rien ne doit faire dévier de sa route.
Daniel JeanRichard a démontré que l’audace est le moteur de la réussite, plus près de nous Nicolas G. Hayek et Richard Mille en feront aussi la démonstration. Qui sera le prochain Daniel JeanRichard ? Sans doute un audacieux venu d’un nouveau continent: la Tech.
